La monitorización terapéutica de fármacos es la medición del nivel sérico de un fármaco para garantizar que su concentración esté dentro del rango terapéutico. El rango o índice terapéutico sérico de un fármaco es el rango de concentración en el que se sabe que el fármaco es eficaz y causa pocos o ningún efecto tóxico al paciente.

Generalmente, a una persona se le debe administrar una dosis de medicamento a intervalos regulares para garantizar que la concentración efectiva o terapéutica del medicamento se mantenga en el cuerpo. Para algunos medicamentos, mantener este estado estable no es tan sencillo como administrar una dosis estándar de medicamento.

Cada persona absorberá, metabolizará, utilizará y eliminará las drogas a diferentes ritmos según su edad, estado general de salud y composición genética. La concentración del medicamento en el cuerpo puede aumentar o disminuir debido a la interferencia de otros medicamentos que esté tomando junto con el medicamento que debe administrarse. Esto también se conoce como interacción fármaco-fármaco.

No todos los medicamentos requieren seguimiento terapéutico. La mayoría de los medicamentos tienen un amplio índice terapéutico y pueden prescribirse según esquemas de dosificación preestablecidos. Se ha evaluado la eficacia de estos tratamientos, pero no es necesario controlar la concentración del fármaco en la sangre para la dosificación.

Muchos de los fármacos que requieren seguimiento terapéutico se toman durante toda la vida. Deben mantenerse en concentraciones constantes año tras año mientras la persona envejece y atraviesa acontecimientos de la vida que pueden alterar su nivel terapéutico, incluidos embarazos, enfermedades temporales, infecciones, tensiones emocionales y físicas, accidentes y cirugías.

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